ETHIOPIE

VOIR NAITRE LA TERRE

ERTA ALE – DALOL - DJIBOUTI

13 JOURS

2008

11/12/2007 (m)

ERTA ALE :

Enchâssé entre des parois verticales, circulaires, il apparaît dans toute sa monstrueuse splendeur…

Situé dans le désert le plus chaud et le plus inhospitalier de la planète ce volcan bouclier de 50km de diamètre qui culmine à 613m est en activité éruptive permanente.

Janvier 20008… Le pit crater Sud possède un superbe lac de lave incandescent d’environ 120 mètres de diamètre. Ce lac très actif qui clapote à 70 m de profondeur, est constitué d’un volume de magma en circulation renouvelé en permanence.

Fumée et gaz quasiment inexistants ne viennent pas gêner l’observation. L’activité est actuellement caractérisée par une multitude de fontaines de lave qui agitent sa surface. Fantastique spectacle !

La moitié de sa superficie est constamment agitée par de grosses vagues ou bulles géantes qui projettent des lambeaux de lave à quelques dizaines de mètres de hauteur.

A voir absolument avant que la folie des hommes ou le cours de l’histoire ne change une nouvelle fois l’avenir bien incertain de ce pays extraordinaire.

DALLOL :

Un mélange de couleurs, d’odeurs, d’émerveillement… une autre planète !…

Ici les dépôts salins atteignent et même dépassent les 2000 mètres d’épaisseur. Champs fumerolliens jaune vif, puissants dômes de sel hachés de canyons sinueux, sources thermales dont les eaux extraordinaires riches en minéraux glougloutent dans de petites vasques aux teintes vertes fluorescentes, curieuses formations " d’évaporite " de plusieurs mètres de hauteur, milliers de cônes, d’aiguilles aux formes torturées, surréalistes, aux couleurs éclatantes…

Rouge violent, brun, ocre, toutes les nuances de jaune, d’orange, tous les dégradés de blanc, de turquoise, de vert, de mauve… Du noir intense aussi… Cristallisations cubiques ou en aiguilles… Fleurs de soufre… Piliers de sel ou cheminées de fées sur fond d’horizon bleu qui vibre où les mirages naissent parfois… Endroit magique sauvage… unique…

Tout près des dizaines de cônes en pleine activité sont en train de recouvrir les vestiges d’un village abandonné jouxtant d’anciennes mines de potasse désertées depuis 1930.

VOLCANS :

ERTA ALE :

Signification du nom ERTA ALE : « La Montagne qui fume »

Situation géographique :

A 790 km de Addis Ababa dans le désert des Afar (réputé pour être le désert le plus chaud de la planète).

La chaîne de l’ERTA ALE d’âge quaternaire (initialement sous-marine) est située dans la province du TIGRE au Nord de l’AFAR en ETHIOPIE dans l’axe médian de la dépression DANAKIL (130 mètres en dessous du niveau de la mer).

Cette dépression tectonique qui ne dépasse pas 55 km de large à la latitude de l’ERTA ALE est intensément fracturée par un réseau de failles toutes orientées dans la direction NNO-SSE soit suivant un axe sensiblement parallèle à l’axe de la Mer Rouge qui a commencé à se développer au MIOCENE (25 millions d’années).

Position GPS du centre actif (sur la base de 11 canaux) - Pit crater Sud

13° 36’ 11 N

40° 39’ 49 E

Contexte géodynamique

Point chaud situé dans la zone de divergence des plaques ARABIE et AFRIQUE sur une dorsale océanique exceptionnellement émergée. La Mer Rouge et le golfe d’Aden occupent l’espace entre les plaques écartelées, désunies depuis près de 20 millions d’années.

Dimensions de la chaîne de l’ERTA ALE

100 km x 45 km

Celle-ci possède du Nord au Sud pas moins de 6 centres éruptifs :

· GADA ALE (286 m)

· ALU-DALA FILLA (609 m)

· BORA ALE (668 m)

· ERTA ALE (613 m)

· HAYLI GUB (521 m)

· ALE BAGU (1031 m)

Certains ont encore une activité fumerollienne.

Caractéristiques particulières de l’ERTA ALE

· Caldeira sommitale de forme elliptique (1,6 km x 0,7 km) orientée NNO-SSE

· 2 « pit crater » perforent le fond de cette caldeira

Pit crater NORD : Environ 300 m de diamètre

Actuellement activité fumerollienne uniquement

D’épaisses fumées jaillissent en permanence de la zone Sud du puits

Le lac de lave qui occupait ce cratère est revenu pendant une brève période au cours de l’année 2005 avant de se solidifier à nouveau à environ 30m au-dessus de son niveau initial.

Pit crater SUD : Activité magmatique

Dimensions : environ 200m de diamètre

Dimensions du lac actif : environ 120 m de diamètre (à une profondeur d’environ 70m)

Dynamisme éruptif

Effusif avec persistance d’un lac de lave.

Eruptions historiques : 1873 – 1903 – 1904 – 1960

Activité de lac de lave depuis 1906 au moins

Expéditions

· Au milieu du XIX siècle une expédition italienne de 14 hommes menée par le capitaine JIULETTI a été exterminée par les guerriers AFARS.

· P. MOHR (géologue en 1960)

· Haroun Tazieff (CNRS) : 1968/1969/1973

· Expédition héliportée française : 1995-2001-2005-2006

OBSERVATION :

Activité de dégazage à la surface du lac qui engendre des fontaines de lave de 5 à 10 m de hauteur.

Recrudescence d’activité cyclique (variable de 1 à 4 heures). Celle-ci morcelle la mince croûte sombre qui se forme parfois à la surface jusqu’à la faire disparaître presque complètement. On assiste alors à un fantastique bouillonnement de lave liquide qui occupe la presque totalité de la surface du lac.

DALLOL :

Dalol est situé non loin de la frontière avec l’ERYTHREE au Nord de la dépression DANAKIL à 130 mètres en dessous du niveau de la mer.

Dans cette plaine d’effondrement de forts taux de sédimentation se sont produits remplissant la dépression de roches sédimentaires détritiques et d’évaporites.

Des dépôts marins coralliens apparaissent aussi sur les bords de cette zone effondrée de moins 30 à plus 90 mètres d’altitude.

Ils correspondent aux différentes pénétrations de la Mer Rouge.

En effet, l’arrivée de la Mer Rouge par le nord s’est produite au moins trois fois dans le « Golfe de Danakil » il y a 200 000 ans, 120 000 ans et 80 000 ans laissant des dépôts de sel de plusieurs kilomètres d’épaisseur.

Les facteurs qui ont favorisé un fort taux de sédimentation sont :

· L’isolement de la masse d’eau de mer rapidement par un évènement tectonique et/ou barrage lavique du volcan ALID produit par l’empilement d’immenses coulées de lave.

· Un climat aride et très sec (température élevée)

La dernière activité du volcan DALLOL a été une éruption phréatique qui date de 1926.

Aujourd’hui, cette importante zone volcanique se caractérise par des émissions de fumerolles. Les gaz traversent une importante couche de sel et de potasse avant de sortir à l’air libre. De même les fluides hydrothermaux enrichis de sel recristallisent à leur sortie sous forme de magnifiques concrétions de travertins colorés orange et jaune. On peut aussi observer des coulées de saumure à hautes température (+100°C), dont la composition est principalement du chlorure de magnésium auxquels s’ajoutent du calcium et du fer. Plusieurs intrusions annulaires dégorgent des coulées blanches de bischofite fondue. Ces coulées de sel se mettent en place comme des coulées de cire.

Une multitude de monticules et de cônes crachotent, dans des gargouillements de marmites. Des geysers de vapeurs sulfureuses jaillissent à différents endroits. Un paysage minéral de toute beauté !!!

DERNIER NE DES VOLCANS DU RIFT : L’ARDOUKOBA

Le 7 novembre 1978, faisant suite à une crise sismique qui depuis plusieurs jours ébranle toute la zone du rift d’Asal (50 à 80 séismes par heure), trois fractures de 30 à 300 mètres de longueur s’ouvrent, laissant jaillir des fontaines de magma de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Simultanément à cette soudaine ouverture de failles, le plancher de la dépression s’effondre d’environ 1 mètre et s’élargit de 1,20 mètre.

Avec un débit de un million de mètres cube par heure, cette nouvelle éruption fissurale édifie en quelques jours un nouveau cône volcanique de 200 mètres de long et 40 mètres de hauteur que H. Tazieff baptisera du nom de ARDOUKOBA.

En une semaine, 16 millions de mètres cube de basalte (soit 43 mégatonnes) et six milliards de mètres cube de gaz (dont 80% de vapeur d’eau) seront éjectés.

Résumé d’un article de H.Tazieff publié dans « le réveil de Djibouti » :

« Des projectiles, des lambeaux de rocs en fusion à 1100°C retombent de part et d’autre de la fracture béante, empilant des paquets de laves et formant ainsi les murailles du cratère. Un lac de lave se forme dans ce cratère et après échappement des gaz, les coulées de lave s’épanchent à partir du point le plus bas. Le magma s’écoule comme un fleuve à 80 km/h sur une largeur de 20 à 30 mètres de front. Les coulées de lave se refroidissent rapidement et leur viscosité augmente en même temps, ainsi à 100 mètres de la source émise, la vitesse des coulées n’est plus que de 40 km/h. En descendant vers le lac Asal, là où la pente est la plus forte, les coulées de lave s’empilent sur des dizaines de mètres, comblant les creux et les cuvettes. En quelques heures, la topographie de ce secteur a été sensiblement modifiée. »

LAC ASAL (DJIBOUTI)

Découverte et marche sur la banquise de sel (80 mètres d’épaisseur) du lac Asal (61 km2 de superficie) située à moins 157 mètres sous le niveau de la mer.

LAC ABBE

Décor insolite, monde fantastique où des centaines de cheminées calcaires (des travertins) en forme d’aiguilles de quelques dizaines de mètres de hauteur (jusqu’à 50 mètres !) s’élancent au milieu de sources chaudes et de fumerolles aux acres senteurs de soufre !

Ces formations tourmentées, ces alignements déchiquetés d’aiguilles calcaires qui sont nées dans les profondeurs du lac à une époque où son niveau était beaucoup plus élevé, confèrent au Lac Abbe une atmosphère étrange pleine de mystère.

Les seuls habitants des lieux sont des milliers de flamants roses.

PROGRAMME INDICATIF :

Jour 1 : Vol Paris-Addis Abeba (2300 m d’altitude).

Jour 2 : Arrivée à ADDIS. Longue journée de route jusqu’à KOMBOLCHA. Déjeuner sous forme de panier pique-nique. Dîner et nuit à l’hôtel à KOMBOLCHA.

Jour 3 : Route pour MEKELE. Déjeuner pique-nique. Dîner et nuit à l’hôtel à MEKELE.

Jour 4 : Découverte de magnifiques églises rupestres cachées au fond de profondes cavernes au Nord de MEKELE.. Nuit hôtel Mekele

Jour 5 : Route MEKELE – DALLOL. Ici on a réellement l’impression de se rapprocher des origines du monde !

Installation sur le lac de sel Karoum tout près de Dallol. Nuit camping.

Jour 6 : Découverte du volcan Dallol. Randonnée tout au long des sites les plus caractéristiques. Indescriptible… geysers miniatures, ruissellement, labyrinthe de roche déchiquetée, tranchante, tour de sel stratifié, coulées de saumure, concrétions multicolores, mousse minérale… Découverte du village fantôme en ruine abandonné depuis 1930… date à laquelle une mine de potasse était encore en exploitation. Repas midi et soir pique nique. Nuit camping.

Jour 7 : Tôt le matin, départ sur la banquise de sel jusqu’à une zone d’extraction artisanale. Nous assisterons au découpage des briques de sel et au chargement des dromadaires.

Dans l’après-midi, piste et hors piste vers le pied de l’Erta Ale.

C’est lorsque le soleil commence a baisser sur l’horizon que nous commencerons à gravir ses pentes faibles et régulières sur un terrain très inégal.

Acheminement des sacs (matériel lourd, réserve d’eau, nourriture, tentes) avec des dromadaires qui arriveront tard dans la nuit.

Montée nocturne avec une température très supportable durant 4h30 environ jusqu’en bordure de la caldeira où le reflet rougeoyant du lac de lave illumine la nuit.

Descente dans la caldeira, approche, observation, tour du lac qui bouillonne à moins de 100 mètres sous nos pieds. Bivouac. Repas midi et soir pique nique.

Jour 8 : Nuit courte (le lever de soleil sur le lac de lave est le meilleur moment pour faire des photos). Journée encore réservée à l’observation de l’activité éruptive. Coup d’œil à la zone fumerollienne et aux pits cratères Nord et Sud d’où s’échappent en permanence d’abondantes fumées. Observations nocturnes puis nuit bivouac près du lac de lave incandescent de l’Erta Ale.

Jour 9 : Dès les premières lueurs du jour, descente pour rejoindre nos véhicules. Continuation vers le lac de sel Afdera.

Nuit camping près des sources thermales chaudes.

Jour 10 : Départ matinal pour terminer la traversée du désert de Danakil jusqu’à la frontière de DJIBOUTI en passant par Serdo. Arrivée en début d’après-midi. Changement de véhicules tout terrain et d’accompagnateur à la frontière. Transfert au lac Abbe (Djibouti) et nuit en daboita avec 2 lits de camp (une grande daboita pour 2 personnes).

Jour 11 : Découverte de ce lac étrange d’où jaillissent de fantastiques colonnes calcaires (des travertins) de plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Traversée du « grand barra » puis transfert vers le GHOUBET, faille océanique et mer de lave. Nuit en daboita à DANKALELO au bord de la mer.

Jour 12 : Visite du lac Assal. Marche sur la banquise de sel et randonnée jusqu’au volcan ARDOUKOBA, le dernier né des volcans du Rift. Route jusqu’à DJIBOUTI. Vol en fin d’après-midi pour PARIS via ADDIS.

Jour 13 : Arrivée à PARIS.

ATTENTION ! IMPORTANT !

Durant toute la durée du voyage, vous devez toujours garder sur vous :

- votre passeport

- votre billet d’avion

- Le visa Ethiopie (pris à l’arrivée à l’aéroport)

- Le visa (pris à la frontière de Djibouti)

- Votre carnet de vaccination

- Votre contrat d’assurance

- La souche gouvernementale témoignant du montant de la somme d’argent que vous avez converti en BIRR à la banque de l’aéroport.

EQUIPEMENT :

· Demi-masque à gaz obligatoire. Filtrage : gaz et vapeur organique, gaz et vapeur anorganique et acide (chlore, sulfure d’hydrogène, cyanure d’hydrogène), anhydride sulfureux, chlorure d’hydrogène, dioxyde de soufre, ammoniaque. (se renseigner chez Aventure et Volcans) Cartouches filtrantes ABEK.

· Un sac de voyage en toile (pas de valise) pour laisser vos affaires qui ne vous sont pas indispensables à l’Erta Ale.

· Un sac à dos d’environ 60 litres pour l’Erta Ale (porté par les dromadaires)

· Un petit sac à dos pour les balades

· Une lampe frontale ou de poche plus une autre lampe torche (en secours) avec piles alcalines et ampoules de rechange. BIEN VERIFIER L'ETAT DES LAMPES AVANT DE PARTIR, PREFERER LES PILES ALCALINES. ATTENTION : il est indispensable d'avoir 2 lampes de bonne qualité.

· Un sac de couchage léger

· Un matelas mousse style karimat ou gonflant

· Une bonne paire de chaussures de marche à tige montante.

· Plusieurs paires de chaussettes de coton pour les randonnées

· Une paire de tennis ou chaussures de toile

· Un pantalon de toile en coton (éviter le jean trop épais et désagréable à porter lors des marches en pays chaud)

· Une petite polaire

· Un pull/sweat –shirt

· Des vêtements de corps

· Tee-Shirt, chemises ou polos de coton

· Chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire

· Parapluie pour le soleil

· Un foulard ou cheich (protection poussière)

· Deux gourdes de 1litre minimum

· Papier toilette

· Trousse de toilette et serviettes humidifiées pour les bivouacs

· Protection anti-moustiques (INSECTECRAN)

· Une paire de gants type jardin pour se protéger les mains (les arêtes de sel sont très coupantes)

· Petits sacs plastiques pour les amateurs de roches et de cristaux

· Un sifflet

· Un humidificateur rechargeable ou brumisateur (pour les coups de chaleur)

· Quelques sachets lyophilisés (légumes et fruits) agréables mais non indispensables

· Barres énergétiques

La MONTEE à l’ERTA ALE Vous allez monter en fin de journée pour découvrir le lac de nuit. Prévoyez un petit sac à dos dans lequel vous mettrez « un sac à viande » ou un petit duvet (vous n’aurez peut-être pas la tente ce soir là) , un tee shirt, un pull léger et de l’eau (1 et 1/2 litre) avec quelques barres énergétiques. C’est tout. Votre sac sera monté par les dromadaires. Ils ne prennent pas le même chemin que vous, ils se peut qu’ils n’arrivent qu’au petit matin au sommet.

REMARQUE : Il est toujours agréable lors des bivouacs de déguster une spécialité régionale ou d’apprécier un petit verre…

Les tentes (igloo 2 places) sont fournies par l’agence !

ATTENTION !!!!!!!!!!

Couteau, briquet, masque à gaz et bâtons télescopiques

à mettre absolument dans vos bagages de soute pour éviter de graves problèmes à l’aéroport.

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