Présentation
Le volcan Unzen (1483m) est situé dans la péninsule de Shimbara. Il est actif par épisodes depuis 500 000 ans. C’est un volcan type d’arc insulaire formé de 3 édifices distincts répartis sur 20 kms de diamètre. Il constitue l’une des plus fortes menaces naturelles du Japon en émettant des laves acides visqueuses andésitiques et dacitiques. Son dynamisme très explosif produit des dômes de lavesqui s’écroulent parfois engendrant de redoutables coulées pyroclastiques. Ses activités passées font de lui un tueur gris. L’Uzen est surveillé par l’un des plus modernes observatoires volcanologiques du monde et par une couverture radar satellite permanente. L‘Uzen a été le premier Parc National japonais en 1934. Il recèle de nombreuses sources chaudes et de petits volcans de boue. Les autochtones y font cuire des œufs et des plats cuisinés. Dans de nombreux sites, des bains ont été aménagés. L’éruption de 1792 engendra l’écroulement de son dôme de lave évalué à 30 000 000 m3 et provoqua un terrible tsunami qui tua 15000 personnes. Sa dernière éruption qui a débuté en 1990 dura 5 ans. Le 3 Juin 1991 une nuée ardente de 7 kms tua 43 personnes dont les volcanologues Maurice et Katia Krafft.
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