Le volcan Concepción se situe sur l’île d’Ometepe, au cœur du Lago de Nicaragua (également nommé Lago Cocibolca), dans le département de Rivas, au Nicaragua. Il forme la moitié nord‑ouest de l’île aux côtés du volcan Maderas, dont il est séparé par un étroit isthme. Avec une altitude d’environ 1 610 mètres au‑dessus du niveau de la mer, il est l’un des volcans les plus hauts et les plus emblématiques du pays et contribue à la silhouette en forme de sablier caractéristique de l’île d’Ometepe.

Le volcan Concepción est un stratovolcan basaltique à andésitique extrêmement bien formé, connu pour son cône symétrique et ses pentes abruptes qui dominent la partie nord‑ouest de l’Isla de Ometepe. Son édifice repose sur une base épaisse de sédiments lacustres quaternaires, témoignant d’une longue histoire géologique d’interactions entre phases magmatiques et dépôts lacustres.

La morphologie du volcan est façonnée par de fréquentes éruptions explosives de taille modérée, principalement originaires du cratère sommital, mais aussi par des évents sur les flancs associés à des fractures orientées nord‑sud. Ces structures latérales sont souvent liées à la formation de petits cônes de scories, indiquant une dynamique magmatique complexe avec plusieurs zones d’éruption potentielles.

Sur le plan chimique, les matériaux éruptifs varient du basalte vers des compositions plus riches en andésite, ce qui influence le style des éruptions et les types de produits volcaniques émis. Le volcan est réputé pour son activité persistante de dégazage et de petites explosions, avec des fumaroles actives sur les parois internes du cratère et une émission continue de gaz volcaniques, principalement du dioxyde de soufre, signe d’une chambre magmatique toujours pressurisée sous l’édifice.

L’activité du Concepción peut aussi générer des lahars (coulées de boue et de débris) lors de fortes pluies, en particulier sur ses pentes instables composées de matériaux volcaniques anciens.

Historique éruptif et activité récente

Le volcan Concepción est historiquement très actif, avec de nombreuses phases d’activité documentées depuis la fin du XIXᵉ siècle :

1. 1883 : première activité historique enregistrée, marquant le début de nombreuses éruptions successives.
2. XXᵉ siècle (1900–1990) : séries de phases éruptives composées d’explosions de cendres, d’émissions de lave et de dégazage intermittent.
3. 2005–2010 : période marquée par une série d’explosions modérées et de dégazage significatif autour du cratère.
4. 11 décembre 2009 – 12 mars 2011 : éruption modérée documentée (VEI 1).
5. 16 mai 2024 : le volcan est entré dans une nouvelle phase d’activité volcanique, avec une explosion accompagnée d’un panache de cendres et de gaz atteignant plusieurs kilomètres d’altitude. Cette activité, bien que de faible à moyenne intensité, a entraîné des retombées de cendres sur les communautés voisines de la Isla de Ometepe.
6. 29 mai 2024 : une petite explosion de gaz et de cendres a été enregistrée, confirmant que l’activité se maintient à un niveau modéré.

Depuis 2024, le volcan continue de montrer une dynamique éruptive active avec des explosions sporadiques, des dégazages importants et des émissions de cendres, bien que ces événements restent pour l’instant de faible à moyenne intensité et sans danger immédiat pour la population.

Le volcan Concepción est une destination prisée des amateurs de randonnée et d’aventure. Il fait partie intégrante de l’expérience de visite de l’Isla de Ometepe, une île reconnue pour ses paysages spectaculaires, ses sentiers naturels et sa culture locale. Les ascensions vers le sommet sont exigeantes, avec des pentes raides, des terrains de cendres et une végétation tropicale dense à mi‑altitude, mais elles offrent des panoramas exceptionnels sur le Lago de Nicaragua, le cratère et les paysages agricoles fertiles qui entourent le volcan.

Les randonneurs peuvent s’immerger dans la forêt tropicale subtropicale, observer une diversité d’oiseaux, de singes et d’autres espèces sauvages, et découvrir la richesse des sols volcaniques qui favorisent une agriculture locale. Des sentiers bien balisés partent des communautés environnantes (par exemple La Sabana ou Moyogalpa) vers différents points de vue et campements, permettant aux visiteurs d’adapter leur itinéraire à leur niveau d’expérience.

L’île d’Ometepe elle‑même offre une multitude d’activités complémentaires — plages, vestiges précolombiens, tourisme culturel et balades autour des lacs et forêts, faisant du volcan Concepción une étape incontournable pour les voyageurs intéressés par la nature et les phénomènes volcaniques.