Les Geldingadalur et Fagradalsfjall sont situés dans le sud-ouest de l’Islande, sur la péninsule de Reykjanes, à proximité des localités de Grindavík et de Reykjavík. Ils font partie de la zone volcanique de Reykjanes, une région tectoniquement très active où les plaques Nord-américaine et Eurasienne s’écartent progressivement. Ce volcanisme fissural basaltique est typique de la dorsale médio-atlantique émergée et se caractérise par des coulées de lave fluides, des fontaines de lave et des émissions gazeuses importantes.

D’un point de vue morphologique, le Fagradalsfjall est un système fissural constitué de cônes de projections (spatter cones), de fissures et de vallées remplies de laves récentes, dont le Geldingadalur représente l’un des secteurs principaux. Les reliefs sont modestes (200–400 m d’altitude), mais les paysages sont fortement remodelés par l’accumulation rapide des coulées. Les pentes basses et les surfaces volcaniques récentes contrastent avec les zones environnantes couvertes de lave ancienne et de végétation rase.

Sur le plan volcanologique, ces volcans présentent un volcanisme effusif, avec des éruptions stromboliennes ponctuelles et des coulées basaltique très fluides. L’activité produit également des émissions de gaz, principalement du dioxyde de soufre, avec un impact limité mais sensible sur l’air et la végétation environnante. La péninsule de Reykjanes a connu plusieurs éruptions récentes liées à ce système fissural, révélant une activité volcanique migrante et persistante.

Chronologie des Éruptions Récentes – Geldingadalur, Fagradalsfjall et autres cratères voisins

L’activité volcanique sur la péninsule de Reykjanes a repris après près de 800 ans de dormance, débutant ce que l’on appelle souvent les New Reykjanes Fires.

1. 19 mars 2021 : première éruption dans la vallée de Geldingadalur, avec fontaines de lave et coulées continues (terminée en septembre 2021).
2. 3 août 2022 : éruption dans la vallée de Meradalir, fissure à ~1 km au nord du site 2021 ; durée ~3 semaines.
3. 10 juillet 2023 : éruption fissurale Litli-Hrútur, active jusqu’au 8 août 2023.
4. 18 décembre 2023 : ouverture de fissure à Sundhnúkagígar (sud-est de Litla-Skógfell).
5. Décembre 2023 – 2025 : série d’éruptions continues sur Sundhnúkagígar, avec au moins neuf épisodes.
6. 1er avril 2025 : éruption fissurale près de Grindavík, durée ~7 heures, évacuations locales.
7. 16 juillet 2025 : nouvelle éruption, fissure 700–1 000 m, coulées incandescentes, évacuations préventives.

Ces épisodes montrent que la région reste très active, avec des intervalles variables entre les éruptions et l’apparition de nouvelles fissures.

L’accès aux volcans Geldingadalur et Fagradalsfjall est possible à pied depuis les routes principales de la péninsule. Les randonneurs doivent être bien équipés : chaussures robustes, vêtements chauds et résistants au vent, eau et provisions. Les flux de lave, les gaz volcaniques et la topographie instable exigent vigilance et respect des consignes de sécurité locales. Des points d’observation aménagés permettent de suivre les coulées et l’activité éruptive en toute sécurité.

Ces volcans offrent une opportunité unique d’observer un volcanisme basaltique fissural actif, des coulées de lave récentes et des tubes volcaniques. L’activité quasi continue depuis 2021 permet d’étudier la dynamique des éruptions effusives et la formation des cônes stromboliens. Pour les visiteurs, la combinaison de paysages lunaires, de champs de lave encore chauds et de vues sur la péninsule de Reykjanes constitue une expérience spectaculaire et immersive.