Recommandation : Porter des chaussures de randonnée ou des chaussures fermées adaptées au terrain parfois glissant. Attention ! la température de l’eau du geyser peut atteindre environ 90 °C et celle des fumerolles jusqu’à 150 °C, rester donc à distance et respecter les zones sécurisées.
Le Geyser de Pinchollo est situé dans la vallée de Chivay, au sud du Pérou, dans la région d’Arequipa, province de Caylloma, à proximité des célèbres gorges du Colca. Ce site géothermique fait partie d’un ensemble de sources chaudes et de geysers répartis le long de la vallée, résultant de l’activité volcanique ancienne de la cordillère des Andes et de la subduction de la plaque Nazca sous la plaque Sud-Américaine.
Le geyser de Pinchollo est caractérisé par des émissions périodiques d’eau chaude et de vapeur provenant de fissures volcaniques. La température des éruptions atteint souvent 80–90 °C, et les panaches peuvent s’élever jusqu’à plusieurs mètres au-dessus du sol. L’eau est riche en minéraux, ce qui favorise la formation de dépôts siliceux et calcaires autour des sources. Le site est entouré de petits terrasses et bassins naturels, créant un paysage thermogéologique spectaculaire, fréquenté à la fois pour la recherche scientifique et le tourisme thermal.
L’accès au geyser est relativement facile depuis le village de Pinchollo, à quelques kilomètres de la ville de Chivay, mais la prudence est de mise en raison de la température élevée des eaux et de la présence de sols fragiles ou glissants autour des sources. La zone est particulièrement active au niveau géothermique, avec des fumerolles et des dépôts minéraux continus, indiquant une chaleur sous-jacente constante.
Chronologie de l’activité et observations principales :
- Époque précolombienne (~1 000 – 500 ans BP) : Utilisation probable des sources chaudes par les populations locales pour des rituels, bains thérapeutiques et activités quotidiennes.
- Époque coloniale (~1535 – 1800) : Documentation sporadique des sources par les chroniqueurs espagnols ; observations de geysers intermittents et de bassins thermaux.
- XXe siècle (1900–1950) : Études géologiques limitées, identification des caractéristiques thermales et géochimiques de Pinchollo.
- 1950–1980 : Premières analyses scientifiques modernes ; mesure des températures et composition minérale de l’eau.
- 1980–2000 : Mise en valeur touristique progressive, accès facilité par chemins et sentiers depuis Chivay.
- 2000–2025 : Surveillance géothermique continue ; activité géothermique stable, émissions régulières de vapeur et jets d’eau intermittents. Le site devient un point de référence pour l’étude des systèmes géothermiques andins.
Le Geyser de Pinchollo constitue aujourd’hui un exemple emblématique de géothermie andine accessible, combinant intérêt scientifique, attrait touristique et héritage culturel. Son observation permet de mieux comprendre les interactions entre volcanisme ancien, circulation hydrothermale et activités humaines dans les Andes centrales.
