Le volcan Maderas est situé sur l’île d’Ometepe, au milieu du Lago de Nicaragua (également appelé Lago Cocibolca), dans le département de Rivas, au Nicaragua. Il forme la moitié sud‑ouest de l’île, avec le volcan Concepción à son nord. Avec une altitude d’environ 1 394 mètres au‑dessus du niveau de la mer, il est plus bas que son voisin mais constitue un relief distinctif de l’île. Ses pentes boisées descendent jusqu’au lac, offrant des panoramas spectaculaires sur les eaux et les paysages agricoles environnants.

Le volcan Maderas est un stratovolcan ancien et éteint, qui n’a pas connu d’activité volcanique historique confirmée. Son édifice volcanique est très érodé et en grande partie stabilisé, avec des pentes recouvertes d’une végétation dense comprenant des forêts tropicales humides et des forêts de nuage à haute altitude.

Le cratère sommital du volcan est occupé par une lagune cratérique, la Laguna de Maderas, d’environ 2,2 hectares, alimentée par les précipitations et délimitée par des marges souvent marécageuses en raison du climat humide de la région.

Géologiquement, le volcan est un vestige très ancien de l’activité du Cinturón de Fuego du Pacifique, et ses roches montrent des traces d’anciens flux basaltiques et andésitiques combinés à des dépôts pyroclastiques. Les structures internes du volcan sont fracturées, et la présence de grandes failles indique une dynamique tectonique ancienne.

L’absence d’éruptions historiques et la présence d’une lagune dans le cratère suggèrent que la chambre magmatique principale est refroidie et ne présente pas de risque de réactivation volcanique à court terme, ce qui confère à Maderas le statut de volcan éteint.

Historique éruptif et activité récente

Contrairement à d’autres volcans du Nicaragua, le volcan Maderas n’a pas d’éruptions historiques recensées. Sa dernière activité magmatique majeure remonte à plus de dix-huit siècles, bien avant les premières chroniques écrites pour la région, ce qui en fait l’un des volcans les plus anciens et les plus stables de l’île d’Ometepe.

Le cratère est devenu une lagune permanente et aucune activité éruptive moderne n’a été observée. Même les mouvements de terrain notables, comme un glissement de pente survenu le 27 septembre 1996 après des pluies intenses (qui causa des dégâts humains et matériels), ne sont pas liés à une activité volcanique, mais plutôt à l’instabilité des terrains volcaniques anciens.

Le volcan Maderas est une destination touristique populaire pour les amateurs de randonnée, de nature et d’écotourisme. Il fait partie du Parque Nacional Volcán Maderas, une zone protégée qui s’étend sur plusieurs milliers d’hectares sur les pentes et les flancs du volcan.

L’ascension vers la Laguna de Maderas au sommet est un itinéraire apprécié, traversant des zones de forêt tropicale, de forêt humide et de forêt de nuage, abritant une richesse de flore et de faune locales, dont des espèces d’oiseaux, de singes et d’insectes.

La lagune elle‑même constitue un point d’intérêt notable, entourée d’une végétation luxuriante et d’un microclimat frais. Les guides locaux recommandent aux randonneurs de s’équiper correctement en raison de sentiers parfois boueux et de conditions climatiques changeantes, et l’accès est généralement plus facile pendant la saison sèche.

Autour du volcan, on trouve également des pétroglyphes précolombiens, des cascades comme la Cascada San Ramón et des sentiers ruraux qui permettent d’explorer les paysages agricoles et culturels de l’Isla de Ometepe.