Le Mont Saint Helens est un volcan situé dans l'État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis. Il fait partie de la chaîne des Cascades et est célèbre pour son éruption cataclysmique en 1980, qui a transformé radicalement son paysage et a marqué l'une des éruptions volcaniques les plus dévastatrices de l'histoire moderne des États-Unis.

Avant son éruption en 1980, le Mont Saint Helens était un stratovolcan symétrique typique, culminant à une altitude d'environ 2 550 mètres. Cependant, le 18 mai 1980, une série d'éruptions explosives a dévasté le sommet de la montagne, provoquant l'effondrement du flanc nord et entraînant la formation d'une immense dépression en forme de fer à cheval appelée la caldeira. Cette éruption a projeté des nuages de cendres, des roches et des gaz à des altitudes élevées, affectant un vaste territoire autour du volcan et causant la mort de 57 personnes.

Depuis cette éruption majeure, le Mont Saint Helens est resté actif, bien que son activité soit principalement caractérisée par des éruptions de moindre envergure, notamment des émissions de cendres, des coulées de lave et des explosions phréatiques. La montagne continue de croître lentement à travers ces activités volcaniques, bien que son profil ait été profondément altéré par l'éruption de 1980.

Descriptif touristique :

Observation des paysages : Le Mont Saint Helens offre des paysages spectaculaires, avec sa caldeira massive, ses dômes de lave, ses coulées de débris et ses forêts régénérées. Les visiteurs peuvent profiter de vues panoramiques depuis les différents points d'observation autour du volcan, notamment Johnston Ridge Observatory, qui offre une vue imprenable sur la caldeira et le dôme de lave en croissance.