Attention ! Un équipement chaud est nécessaire (veste en duvet, vêtements imperméables, pantalon long, bonnet, gants, écharpe et sac de couchage chaud) pour le temps d’observation et la nuit sous tente au camp de base situé à 2 170 mètres d’altitude.
Le volcan Pacaya est situé dans le sud du Guatemala, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de la capitale Guatemala City et à proximité de la ville historique d’Antigua. Culminant à 2 552 mètres d’altitude, il fait partie de la chaîne volcanique guatémaltèque qui s’étend le long de la frontière entre les plaques tectoniques Caraïbes et Amérique du Nord. Sa position stratégique, proche des principales routes et centres touristiques, en fait un volcan facilement accessible tout en offrant des panoramas spectaculaires sur les volcans voisins, notamment le Agua, Fuego et l’Acatenango.
D’un point de vue géologique, Pacaya est un stratovolcan actif dont la morphologie est en constante évolution. Son activité éruptive, documentée depuis le XVIᵉ siècle, est principalement effusive, caractérisée par des coulées de lave basaltique, des projections de scories et de petites explosions stromboliennes. Parmi les éruptions historiques marquantes, on peut citer celle de 1961, qui a produit d’importantes coulées de lave, et les éruptions plus récentes de 2010 et 2014-2015, qui ont généré des panaches de cendres et des coulées affectant les zones habitées alentours. En 2016, une activité explosive a provoqué l’évacuation temporaire de villages proches, rappelant le caractère potentiellement dangereux du volcan malgré sa popularité touristique. Le cône principal est entouré de plusieurs cratères et fissures secondaires, témoins de ses fréquentes éruptions et de sa morphologie en constante évolution.
Pour le tourisme et la découverte, le Pacaya est l’un des volcans les plus accessibles et visités du Guatemala. Les excursions permettent de s’approcher des zones récemment actives et, dans des conditions sécurisées, de marcher sur des coulées de lave solidifiée. Les randonnées offrent des panoramas spectaculaires sur le paysage volcanique environnant et des points de vue uniques sur le Fuego en activité.
Le Pacaya constitue ainsi une destination incontournable pour les passionnés de volcanologie, les amateurs de randonnée et tous ceux qui souhaitent vivre une expérience authentique et spectaculaire au cœur d’un volcan actif, tout en profitant de la richesse culturelle et naturelle du Guatemala.
