Le volcan Reventador est un stratovolcan actif situé dans la partie orientale des Andes équatoriennes, dans la province de Napo, au cœur de la forêt tropicale humide de l’Amazonie. Il se trouve à environ 90 km à l’est de Quito et à 15 km au nord de la ville de Reventador. Le volcan fait partie de la ceinture volcanique des Andes orientales, un segment actif de la Cordillère équatorienne marqué par la subduction de la plaque océanique de Nazca sous la plaque Sud-américaine.

Le Reventador présente un profil élancé et conique, typique des stratovolcans andésitiques, souvent masqué par des nuages et la végétation dense sur ses flancs inférieurs. Son sommet culmine à 3 562 m, tandis que les flancs sont couverts de forêts tropicales humides. Le cratère sommital est partiellement ouvert vers l’est, facilitant l’écoulement des coulées pyroclastiques et des lahars vers la vallée amazonienne.

Le Reventador est un stratovolcan andésitique à basalt-andésitique, combinant volcanisme explosif et effusif. Il repose sur un substrat complexe de dépôts volcaniques plus anciens, comprenant coulées de lave, téphras et lahars issus d’éruptions du Pléistocène et de l’Holocène. Toujours en croissance, le volcan présente une activité fréquente qui façonne son sommet et ses flancs. Les matériaux émis incluent cendres fines, ponces, blocs volcaniques et coulées de lave visqueuse, alternant explosions violentes et phases effusives plus calmes.

Les éruptions produisent souvent des colonnes éruptives de 5 à 10 km de hauteur, des coulées pyroclastiques rapides et des lahars destructeurs, favorisés par la végétation dense et l’humidité persistante. Le volcan présente également des sources thermales et des fumerolles sommitales, témoignant d’une activité hydrothermale continue.

Chronologie des éruptions historiques majeures :

1. 1541–1600 : premières mentions dans les chroniques espagnoles de rejets de cendres et coulées de lave importantes.
2. 1773–1790 : éruption explosive majeure avec dépôts de cendres sur plusieurs dizaines de kilomètres et lahars affectant les vallées adjacentes.
3. Depuis 2000 : activité continue avec panaches de cendres, coulées de lave et explosions fréquentes ; épisodes majeurs en 2002, 2008 et 2012, avec colonnes atteignant 10 km.
4. 2020–2023 : explosions modérées, panaches de cendres et émissions de lave visqueuse sur le sommet.

Le volcan reste hautement actif et est surveillé par l’Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional de Quito en raison de son potentiel explosif et des risques liés aux coulées pyroclastiques et lahars.

Le Reventador est une destination phare pour les circuits volcaniques d’exploration, offrant une immersion complète dans un environnement tropical et montagneux spectaculaire. Accessible depuis Quito ou Lago Agrio via routes locales et pistes forestières, l’approche finale se fait à pied ou en véhicule tout-terrain vers des points de vue sécurisés.

L’activité constante du volcan offre des spectacles uniques : colonnes de cendres, coulées de lave incandescentes nocturnes et contraste saisissant entre la végétation dense et les roches sombres. Les photographes et amateurs de volcanologie peuvent observer en toute sécurité un volcan andésitique actif dans son cadre naturel intact.

Pour les voyageurs passionnés, Reventador illustre parfaitement le dynamisme tectonique des Andes et la puissance spectaculaire des volcans actifs d’Équateur, offrant une expérience inoubliable mêlant aventure, découverte scientifique et immersion dans la nature tropicale.