Le volcan Rincón de la Vieja, situé dans le parc national du même nom au Costa Rica, est l'un des volcans les plus impressionnants et les plus actifs du pays. Avec ses paysages variés, ses sources chaudes, ses cascades et ses fumerolles, le Rincón de la Vieja offre aux visiteurs une expérience unique au cœur de la nature costaricaine.
D'un point de vue géologique, le Rincón de la Vieja est un complexe volcanique composé de plusieurs cônes volcaniques et de cratères, culminant à une altitude de 1 916 mètres. Il est composé de roches volcaniques telles que l'andésite, la basalte et la dacite, formées par des éruptions successives au cours de son histoire géologique mouvementée. Le volcan est entouré de forêts tropicales luxuriantes qui abritent une biodiversité remarquable.
Le volcan Rincón de la Vieja, situé dans le parc national du même nom, dans la province de Guanacaste au nord-ouest du Costa Rica, est l’un des volcans les plus actifs du pays. Il s’agit d’un complexe volcanique construit sur une vaste et ancienne caldera, dont la formation remonte à plusieurs milliers d’années. Cette caldera conserve encore aujourd’hui une intense activité hydrothermale, notamment dans le secteur de Las Pailas, avec fumerolles, mares bouillonnantes, sources chaudes, dépôts de soufre et sols acides.
Le complexe culmine à 1 916 mètres d’altitude et comprend plusieurs cratères principaux : le Vieux Rincón de la Vieja, le Nouveau Rincón de la Vieja, le Von Seebach et le Santa María. Sa structure résulte de multiples phases éruptives andésitiques et basalto-andésitiques, alternant coulées de lave, dépôts pyroclastiques et lahars. Le volcan est constitué principalement d’andésite, de basalte et de dacite, avec d’importantes couches de scories et de téphras, formées lors d’éruptions explosives au cours de son histoire géologique.
Le Rincón de la Vieja est connu pour son activité éruptive fréquente, majoritairement de type phreatique ou hydrothermal, c’est-à-dire des explosions provoquées par le contact entre l’eau et la roche chaude, générant panaches de vapeur, émissions de gaz sulfurés, projections de roches et cendres, ainsi que des lahars fréquents sur les pentes. Certaines éruptions plus rares ont produit des dépôts pyroclastiques. Le volcan est surveillé en continu par l’OVSICORI-UNA, qui mesure l’activité sismique, les émissions de gaz, la température des sols et les déformations du terrain afin de prévenir les risques pour les populations locales.
Le parc national Rincón de la Vieja offre de nombreuses activités pour les visiteurs : randonnée dans les forêts et zones volcaniques, observation de cascades et de fumerolles, baignade dans des sources chaudes, découverte de mares de boue bouillonnantes et de dépôts de soufre. Les différentes excursions permettent de mieux comprendre la géologie, l’histoire naturelle et les phénomènes volcaniques uniques du site, ainsi que la formation de l’ancienne caldera, l’activité hydrothermale dans le secteur de Las Pailas et la configuration des différents cratères sommitaux.
Chronologie des Éruptions Récentes :
L’accès au Rincón de la Vieja est relativement facile grâce aux sentiers du parc national, mais l’ascension aux cratères sommitaux est interdite. Prudence autour des rivières et des sources chaudes. Les visiteurs peuvent observer fumerolles, mares de boue, dépôts de soufre, cascades et paysages volcaniques spectaculaires. Le site constitue une destination captivante pour les passionnés de volcanologie et les amateurs de randonnée et d’aventure, offrant un aperçu direct de la dynamique volcanique au Costa Rica.
La randonnée au volcan Rincón de la Vieja, dans le secteur de Las Pailas, commence par la découverte d’un impressionnant ensemble de manifestations volcaniques et hydrothermales parmi les plus actives du Costa Rica. Le sentier circulaire serpente à travers une savane tropicale et une forêt sèche où s’observent fumerolles sifflantes, mares de boue en ébullition, évents de vapeur, solfatares, sources chaudes et petits geysers qui témoignent de l’intense activité interne de la caldera. Un parcours à la fois scientifique, sensoriel et spectaculaire, au cœur d’un volcan toujours bien vivant.
| Difficulté | Terrain(s) | Marche a/r | Dénivelé | Alt max |
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A quoi correspond le niveau Facile ?
Randonnées très faciles sur bon sentier. Dénivelés de 100 à 700 m.
Accessible aux marcheurs ayant une condition physique satisfaisante et pratiquant régulièrement la marche.
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Bon sentier sur terre compacte dans la forêt tropicale sèche. |
1h30 1h30 |
+50 m -50 m |
803 m |
Recommandations : Porter de bonnes chaussures de marche, certains passages sont chauds, glissants ou irréguliers à cause de l’activité hydrothermale.
Attention ! Ne jamais toucher l’eau ou la boue des zones géothermales, dont la température peut dépasser 110 °C.
Cette randonnée traverse une forêt tropicale sèche et humide, plus ombragée et verdoyante que celle de Las Pailas. Le sentier mène à une zone géothermale spectaculaire où se trouvent fumerolles, mares de boue bouillonnante et surtout les bains thermaux naturels de Santa María, alimentés directement par l’activité du volcan. On peut s’y immerger dans de petites piscines d’eau chaude minéralisée, entourées de végétation luxuriante, dans une ambiance calme et isolée. Le parcours permet aussi d’observer des restes de constructions historiques liées à l’ancienne hacienda, ajoutant une dimension culturelle à l’excursion.
| Difficulté | Terrain(s) | Marche a/r | Dénivelé | Alt max |
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A quoi correspond le niveau Facile ?
Randonnées très faciles sur bon sentier. Dénivelés de 100 à 700 m.
Accessible aux marcheurs ayant une condition physique satisfaisante et pratiquant régulièrement la marche.
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Bon sentier sur terre compacte à travers la forêt tropicale sèche. |
1h30 1h30 |
-100 m +100 m |
850 m |
Recommendations : Porter de bonnes chaussures de marche : certains passages sont glissants, surtout près des zones hydrothermales.
Prévoir maillot de bain et serviette pour profiter des bains thermaux, ainsi qu’un sac étanche pour garder les affaires au sec.
Un superbe sentier qui traverse la forêt tropicale sèche puis humide, avec observation de faune (coatis, singes hurleurs, oiseaux tropicaux) avant d’atteindre La Cangreja, une magnifique chute d’eau de 40 m se jetant dans un bassin d'eau bleu profond, riches en minéraux volcaniques. Il est possible de se baigner dans le bassin, dont l’eau reste fraîche même en saison sèche, ce qui offre un moment de détente très apprécié après la marche.
| Difficulté | Terrain(s) | Marche a/r | Dénivelé | Alt max |
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A quoi correspond le niveau Facile ?
Randonnées très faciles sur bon sentier. Dénivelés de 100 à 700 m.
Accessible aux marcheurs ayant une condition physique satisfaisante et pratiquant régulièrement la marche.
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Bon sentier sur terre compacte avec des sections plus rocailleuses, et quelques passages plus pentus dans les derniers kilomètres. |
2h30 2h00 |
-100 m +100 m |
750 m |
Recommandations : Porter des chaussures de randonnée robustes, plusieurs sections étant pierreuses et parfois glissantes.
Maillot de bain, serviette et sandales recommandés si vous souhaitez profiter de la baignade.
