Le volcan Sangeang Api est un volcan actif situé sur la petite île de Sangeang, dans la mer de Flores, en Indonésie, au nord-est de l’île de Sumbawa, au sein de la province de Nusa Tenggara Occidental. Cette île volcanique isolée, longue d’environ 13 kilomètres, est entièrement dominée par l’édifice volcanique, qui constitue l’un des volcans les plus actifs et spectaculaires de l’arc de la Sonde. Le Sangeang Api est directement lié à la subduction de la plaque Indo-Australienne sous la plaque Eurasienne, responsable d’un volcanisme intense dans la région.

Morphologiquement, le Sangeang Api est un stratovolcan basaltique à andésitique composé de deux cônes principaux : Doro Api, le cône actif culminant à environ 1 949 mètres d’altitude, et Doro Mantoi, un cône plus ancien situé à proximité. L’édifice présente des pentes raides entaillées par des ravines profondes, fréquemment parcourues par des coulées de lave, des avalanches incandescentes et des coulées pyroclastiques. Le sommet est occupé par un cratère actif bien défini, régulièrement alimenté par des explosions stromboliennes à vulcaniennes.

Le Sangeang Api se caractérise par une activité éruptive variée et souvent intense, alternant phases effusives avec émissions de coulées de lave fluides et phases explosives produisant des panaches de cendres, des projections balistiques et des coulées pyroclastiques. Les panaches peuvent s’élever à plusieurs kilomètres d’altitude, affectant régulièrement le trafic aérien régional au-dessus de la mer de Flores. L’île étant faiblement peuplée, l’impact humain direct est limité, mais l’activité du volcan reste surveillée de près en raison de sa fréquence et de sa vigueur.

Chronologie des éruptions et de l’activité récente

1. 1949–1950 : éruptions explosives et effusives majeures, destruction partielle des villages et évacuation de l’île.
2. 1988–1989 : reprise d’activité avec émissions de cendres et coulées de lave.
3. 1996 : éruption explosive avec panaches de cendres et projections incandescentes.
4. 2014 : éruption majeure explosive, panaches de cendres atteignant ~15–18 km d’altitude, importantes perturbations du trafic aérien régional.
5. 2018 : éruption explosive modérée, émissions de cendres et activité strombolienne.
6. 2020 : phase éruptive avec panaches de cendres, explosions répétées et dégazage intense.
7. 2021–2025 : absence d’éruptions confirmées ; activité limitée à un dégazage faible (panaches vapeur/gaz ~100–500 m), fumerolles persistantes et sismicité basse. Pas d’explosions, de cendres ni de coulées depuis 2020. Niveau d’alerte II (Waspada) ; zone d’exclusion de 1,5 à 3 km.

L’accès au Sangeang Api est difficile et strictement conditionné par l’activité volcanique et les conditions maritimes. Les approches se font par bateau depuis Sumbawa, puis à pied sur des terrains instables et exposés. Toute tentative d’ascension nécessite une préparation rigoureuse et l’accompagnement de guides expérimentés, avec un strict respect des zones d’exclusion définies par les autorités indonésiennes.

Le Sangeang Api est considéré comme l’un des volcans les plus dynamiques de l’est de l’Indonésie, offrant un exemple remarquable de volcanisme insulaire actif. Sa fréquence éruptive, la diversité de ses manifestations et son isolement en font un site majeur pour l’observation scientifique et l’exploration volcanologique de haut niveau.