Le mont Sibayak est un volcan actif situé sur l’île de Sumatra, en Indonésie, dans la province de Sumatra du Nord. Il se trouve à proximité immédiate de la ville de Berastagi, à environ 50 kilomètres au sud de Medan, la capitale provinciale. Bien que beaucoup moins médiatisé que son voisin le Sinabung, le Sibayak est un volcan emblématique de la région, apprécié pour son accessibilité, ses paysages volcaniques spectaculaires et son intense activité géothermique.

D’un point de vue morphologique, le Sibayak est un stratovolcan andésitique présentant une caldera ouverte vers l’ouest, au sein de laquelle se développe un cratère sommital actif. Le sommet du volcan culmine à 2 212 mètres d’altitude. Le cratère est marqué par de nombreuses fumerolles, des zones d’altération hydrothermale, des dépôts de soufre et des sources chaudes, témoignant d’une chaleur persistante en profondeur. Les flancs inférieurs du volcan sont largement recouverts de forêts tropicales, tandis que la zone sommitale est plus minérale et instable.

La région du Sibayak est fortement géothermique, avec de multiples sources d’eau chaude et fumerolles actives aussi bien au sommet que sur les flancs. L’activité volcanique historique est dominée par des phénomènes phréatiques, liés à l’interaction entre l’eau et les roches chauffées, produisant des explosions de vapeur, des projections de cendres et des modifications du champ fumerollien. La dernière éruption magmatique connue du Sibayak remonte approximativement à l’année 1600, mais le volcan reste considéré comme actif en raison de son activité hydrothermale persistante.

Chronologie des éruptions et de l’activité récente

Les archives historiques indiquent plusieurs épisodes d’activité depuis la fin de l’activité magmatique. En 1881, une explosion phréatique significative a provoqué la formation de trois nouveaux cratères à proximité du sommet. Depuis lors, l’activité s’est principalement manifestée sous forme de dégazage continu, de renforcement ponctuel des fumerolles et d’augmentation de la température des sols et des sources chaudes. Au cours des décennies récentes, aucune éruption explosive majeure n’a été enregistrée, mais une activité phréatique faible à modérée et une instabilité hydrothermale persistante sont régulièrement observées et surveillées par les autorités indonésiennes.

L’ascension du mont Sibayak est considérée comme relativement facile comparée à celle de nombreux autres volcans indonésiens, ce qui en fait une excursion très populaire. Le point de départ se situe généralement à Berastagi, d’où un sentier bien balisé traverse d’abord une forêt dense avant de rejoindre des zones plus ouvertes, composées de roches volcaniques, de cendres et de dépôts soufrés.

Au sommet, les visiteurs découvrent un paysage volcanique spectaculaire, dominé par les fumerolles actives, les dépôts de soufre colorés et les sources chaudes, avec de larges panoramas sur la vallée de Berastagi et les reliefs volcaniques environnants. La prudence reste néanmoins indispensable en raison des émanations de gaz, des sols instables et des conditions parfois glissantes par temps humide.

Le mont Sibayak constitue ainsi un volcan accessible et fascinant, offrant une observation directe des phénomènes géothermiques actifs dans un cadre naturel remarquable. Son activité modérée, sa caldera ouverte et sa proximité avec les zones habitées en font un site privilégié pour les amateurs de volcanologie, les randonneurs et tous ceux qui souhaitent approcher de près les manifestations visibles du volcanisme de Sumatra.