Le mont Sinabung est un volcan actif situé sur l’île de Sumatra, en Indonésie, dans la province de Sumatra du Nord, au sein du plateau de Karo. Il se trouve à une quinzaine de kilomètres à l’ouest de la ville de Berastagi, et à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Medan, la capitale provinciale. Longtemps considéré comme endormi, le Sinabung est devenu depuis le début des années 2010 l’un des volcans les plus actifs et les plus dangereux d’Indonésie, marquant profondément le paysage et la vie des populations locales.

D’un point de vue morphologique, le Sinabung est un stratovolcan andésitique à profil conique relativement régulier, culminant à 2 460 mètres d’altitude. Son édifice est entaillé par des ravines profondes et des dépôts volcaniques récents issus d’éruptions explosives répétées. Le sommet est occupé par un cratère actif, souvent partiellement obstrué par un dôme de lave instable, dont l’effondrement génère fréquemment des coulées pyroclastiques. Les flancs inférieurs sont en partie boisés, mais de vastes zones ont été dénudées par les retombées de cendres, les nuées ardentes et les lahars.

Le volcan est caractérisé par une activité essentiellement explosive, alternant phases de croissance de dômes, explosions vulcaniennes, effondrements gravitaires et coulées pyroclastiques canalisées dans les vallées. Les panaches de cendres atteignent régulièrement plusieurs kilomètres d’altitude, affectant les villages environnants, l’agriculture et parfois le trafic aérien régional. Les dépôts pyroclastiques récents, très abondants, témoignent de la violence et de la répétition des épisodes éruptifs depuis sa réactivation.

Chronologie des Éruptions Récentes

1. Août 2010 : réactivation après plusieurs siècles de repos. Début d’un cycle éruptif marqué par des explosions phréatiques et vulcaniennes.
2. 2013 : intensification rapide de l’activité explosive, formation de dômes de lave instables.
3. 2014–2018 : succession quasi continue d’éruptions majeures, avec coulées pyroclastiques et émissions de cendres importantes. Épisodes notables :
4. 2014 : forte activité explosive, panaches de cendres et coulées pyroclastiques.
5. 2016 : explosions répétées, effondrements de dômes et panaches de cendres jusqu’à plusieurs kilomètres.
6. 19 février 2018 : éruption majeure, panache de cendres atteignant ~16 km d’altitude.
7. 2019–2021 : activité soutenue avec effondrements de dômes, coulées pyroclastiques et émissions de cendres fréquentes.
8. 2022–2023 : activité fluctuante, alternance de périodes calmes et de reprises explosives, panaches de cendres atteignant plusieurs kilomètres, zones d’exclusion maintenues.
9. 2024–2025 : activité persistante caractérisée par dégazage, explosions sporadiques et instabilité du sommet. Surveillance continue recommandée.

L’accès au mont Sinabung est strictement réglementé, voire interdit à proximité du sommet, en raison des risques élevés liés aux coulées pyroclastiques, aux retombées de cendres et aux lahars. De nombreux villages ont été durablement affectés ou déplacés depuis le début de l’activité éruptive. Contrairement au mont Sibayak, voisin et accessible, le Sinabung représente un volcan dangereux, réservé à l’observation à distance et à l’étude scientifique.

Le mont Sinabung incarne aujourd’hui l’un des exemples les plus marquants de réactivation volcanique soudaine en Indonésie, illustrant la rapidité avec laquelle un volcan considéré comme dormant peut devenir extrêmement actif. Sa dynamique éruptive, sa fréquence d’activité et son impact humain en font un site majeur pour la compréhension des processus volcaniques explosifs dans l’arc de Sumatra.