Le site volcanique Dallol, situé dans la dépression de l'Afar au nord-est de l'Éthiopie, est une merveille géologique et volcanique. Au beau milieu du désert du Danakil, l'un des endroits les plus chauds et les plus bas du monde (-120m au dessous du niveau de la mer), il se trouve à environ 100 km à l'est de la ville de Mekele. Cette région, connue sous le nom de "Triangle de l'Afar", fait partie de la vallée du Grand Rift africain, où la plaque africaine et la plaque arabique divergent, entraînant une activité tectonique et volcanique intense.

Les paysages environnants sont dominés par des plaines arides, des montagnes de sel et des cratères volcaniques, notamment le célèbre Erta Ale. Le site volcanique Dallol est également entouré par des formations géologiques impressionnantes, dont un canyon de sel et d’immenses étendues de sel blanc scintillant.

Le Dallol n'est pas un volcan conventionnel sous la forme d'un cône, mais plutôt une structure volcanique complexe appelée maar, résultant d'une éruption phréatomagmatique (interaction entre magma et eau souterraine).

Le cratère principal forme un bassin ovale peu profond, rempli de dépôts minéraux colorés, s'étendant sur environ 1,5 km de diamètre.

Les eaux géothermales riches en minéraux forment des dépôts colorés et des structures uniques telles que des terrasses de sel, des cônes d'évaporation et des mares d'acide. Les couleurs varient du jaune au vert en passant par l'orange en raison de la présence de soufre, de fer et d'autres minéraux. Plusieurs sources chaudes acides émergent du cratère, dégageant des vapeurs toxiques chargées de dioxyde de soufre, d'acide chlorhydrique et d'autres gaz volcaniques. Ces formations font de Dallol un paysage géothermique unique au monde.

La dernière éruption de Dallol a eu lieu en 1926, produisant un cratère d'explosion et des mares acides colorées. Depuis lors, l'activité s'est limitée à des phénomènes hydrothermaux et fumerolliens. Des émissions de gaz chauds et toxiques se poursuivent, accompagnées de bouillonnements dans les bassins acides.

Des tremblements de terre et des déformations de terrain ont également été observés, indiquant une activité tectonique et magmatique persistante sous la dépression de l'Afar. Les géologues considèrent la région comme une zone potentiellement active, avec le risque d'éruptions phréato-magmatiques futures.

Le Dallol est une destination fascinante mais exigeante pour les touristes aventuriers. L'accès se fait généralement depuis Semara, via une piste traversant le désert. Les véhicules 4x4 sont indispensables.

Il n'est pas possible d'accéder à un sommet spécifique, mais les zones d'observation principales comprennent des bassins colorés de soufre, de fer et d'acide ainsi que des fumerolles et des émanations de vapeur acide qui s’échappent de cheminées de sel plus ou moins importantes. 

Le Dallol n'est pas une excursion classique, mais une exploration de paysage extrême. La chaleur, les gaz toxiques et les structures fragiles représentent un défi, nécessitant une bonne condition physique, une bonne préparation et une acclimatation aux températures élevées.

Le Dallol, avec ses paysages surréalistes et ses phénomènes géothermaux uniques, est une destination incontournable pour les passionnés de géologie et d'aventure. Bien qu'il ne soit pas un volcan actif au sens classique, ses mares acides, ses dépôts minéraux colorés et ses fumerolles en font un spectacle naturel inoubliable.